手握ARM，孙正义再加码AI，“英国英伟达”卖身软银！

当地时间7月11日，软银正式收购英国AI芯片独角兽Graphcore。

这是继ARM之后，孙正义将第二家英国AI半导体公司收入囊中。看的出，软银“AI梦“，是雄心勃勃的。

“英国英伟达”？

据Graphcore官网介绍，公司将成为软银的全资子公司，并将继续以 Graphcore 的名义运营。 

对于此次的收购，Graphcore 联合创始人兼首席执行官 Nigel Toon 表示，这是对团队及其大规模构建真正变革性 AI 技术能力的巨大认可，软银可以帮助 Graphcore 团队重新定义 AI 技术的格局。

“AI 计算的需求巨大且还在不断增长，要提高效率、弹性和计算能力以充分发挥 AI 的潜力，还有很多工作要做。”

值得一提的是， Graphcore 曾被视为英伟达最强有力的的潜在竞争对手。

成立于2016年的Graphcore，主要研发一种名为智能处理单元（IPU）的 AI 加速芯片和软件系统，即专为 AI 打造的通用计算芯片。

在AI计算机芯片的爆炸式需求下，Graphcore的估​​值一度飙升，此前累计融资约7亿美元资金。

截至 2020 年底，公司的估​​值达到 27.7 亿美元（约合人民币201.15亿元），曾获微软、红杉等知名企业与投资机构支持。

英国半导体之父、Arm联合创始人Hermann Hauser曾夸赞Graphcore产品称：

“在计算机历史上只发生过三次革命，一次是70年代的CPU，第二次是90年代的GPU，而Graphcore就是第三次革命。”

但自去年来，这家英国AI独角兽被曝面临着生存危机。

此前的财报显示，公司在2022年总营收仅为270万美元，较前一年下降了46%，亏损则扩大至2亿美元之多。

在经历了大幅裁员，关闭挪威、日本和韩国的业务后，Graphcore 在今年还传出了考虑“卖身”的消息。

而在收购之前，此前媒体曾爆料软银和Graphcore已经接触了数月，但直到今日才“靴子落地”。

爱迪生集团技术主管Dan Ridsdale认为，这对英国科技和Graphcore来说是个好消息。

“英伟达已经在生成式人工智能领域占据了主导地位……但人工智能领域还存在其他机会，该行业需要有实力的竞争对手。”

软银的“AI梦”

错过了英伟达，软银不愿再错过下一个“英伟达时刻”。

在6月的股东大会上，孙正义曾称：软银的使命是实现ASI （Artificial Superintelligence，人工超级智能）。

他表示，现在已经找到了软银的使命，就是“人类的进化”。未来10年，人工智能将比人类聪明1万倍，他说自己生来就是为了实现ASI的。

作为软银创始人，孙正义早期因对阿里的投资而声名鹊起。

他将软银定位为科技领域的远见卓识者，并于2017年推出了愿景基金（Vision Fund）。

这些年，软银有不少成功的押注，但也不乏损失惨痛的失败案例，比如共享办公公司 WeWork。当然，也包括早早卖出了英伟达。

孙正义称，这是自己投资生涯中的一项重大失误。

他后悔过早清仓了英伟达股票，错失了高达1500亿美元的潜在收益，也让他错失了 AI 行业最大的技术风口。

2022年，软银创下创纪录的财务亏损后，孙正义表示，软银将进入“防御”模式，在投资方面更加保守。

2023 年， 愿景基金再度创下新的亏损纪录 ，软银又开始转向“进攻”。

现在，孙正义正全力押注AI。软银早前就曾宣称准备每年投入90亿美元用于人工智能投资。

而Graphcore也并不是软银收购的第一家英国半导体公司。

早在2016年，软银就以310亿美元收购英国芯片设计公司Arm，这也成为软银投身AI浪潮的起点。

去年，Arm成功分拆上市，今年来累计涨幅超151%，目前市值已快接近2000亿美元。

而对于软银，杰富瑞最新报告称，由于子公司 Arm 股价上涨，软银集团（TYO: 9984）的股价相对于资产净值（NAV）有“深度”折让。

因此，杰富瑞认为，软银集团的股价有“很大”上涨空间，涨幅可能高达 45%。