信息架构（IA）的信息理论-第1部分

跨边界移动信息

在信息架构（IA）的信息理论这个系列内容中，将借鉴今年在信息架构大会上的专家发表的演讲：《跨越边界的信息传递，信息理论与信息架构》。

这个系列内容源自在信息架构大会上的专家演讲，但稍微调整了一下，专注于信息架构在解决组织基础性挑战中的角色。第一部分介绍了信息理论的关键组成部分：消息、渠道和边界；第二部分将更深入地探讨这种方法对大规模信息丰富项目可能产生的直接影响。

首先，我们需要在信息架构和信息理论创建一些理论基础。从一个假设开始，即信息架构的目标是将信息从一个地方移动到另一个地方。

这个假设提供了两个重要的见解：

1. 它有助于集中精力处理手头的任务，让组织深入了解信息所起的作用。
2. 其次，它澄清了信息的价值在于分享的事实。

将任何东西移动包括信息，都需要努力（时间、金钱、流程）。这使得信息架构师有责任确保我们了解信息将如何被使用，信息的接收者将如何与之交互，以及信息对组织的价值是什么。

有线电话信息传递——图片来自网络

 通信的数学理论

在《通信的数学理论》的开篇，克劳德·香农写道：“通信的基本问题是在某一点精确或近似地复制在另一个地点消息。” 为了明确，他专注于以“比特”（他创造的术语）形式传递数字信号，将这看作是一个电气工程问题，他的信息概念明显比我们通常所讨论的更为抽象，但他的工作影响深远。几乎每个设备（特别是每个数字设备），无论是传输还是接收信息，都依赖于信息理论领域，包括加密和手机。让我们看看香农是如何看待信息和通信的。

 信息与通信

观察这个图表，发件人、传输者（编码）、传输模式、接收者和目的地的概念都直接起作用且形象。鉴于IA的主要目标是将信息（而不是数据）从一个地方传递到另一个地方，这是一个很好的起点。可以肯定地说，任何IA项目都会发挥这些组件的作用，即使它们没有被明确指出。

为了我们的目的，我们将使用发件人/接收者、渠道和边界的概念。所有这些都对Baklib的工作产生了直接影响，并为我们坚实的方法论的发展提供了有价值的框架。值得注意的是，需要向系统中添加努力（能量）来移动信息。这个框架指导我们了解在哪里最好地投入我们的努力。

您能识别组织信息架构需求中的发件人/收件人、渠道和边界吗？

 发件人/收件人

这里的目标是从源头获取信息到目的地。为了做到这一点，我们需要尽可能多地了解每个人。因为来源和目的地通常是人（尽管并不总是），我们需要知道他们的信息需求、他们的背景、他们已经知道什么等。了解这一点有助于我们了解在内容和结构方面要发送哪些信息。例如，如果我们知道收件人会说英语和印地语，那么我们知道我们需要用这两种语言之一发送信息......或者我们需要提供一个流程将其翻译成这两种语言之一。

对组织的影响，这为用户研究、竞争对手分析以及在某种程度上的内部流程提供了重点。关注于发送者和接收者共享的信息目标、观点和上下文将告知需要共享的信息的数量、格式和类型。

企业的信息架构中通常有多个发送者和接收者：客户、员工、投资者、媒体等。

 频道

虽然这些实际上应该被分解为各自的部分，我们可以将有边界的区域称为通道。这是对消息进行编码、通过“线缆”发送它，然后为接收者解码的过程和基础设施。在这种情况下，线缆可以是实际的铜线、光纤电缆、无线电频道等。它可以是一个网站界面或物理空间。

这个线缆（或通道）有一个传输限制（可以传输多少信息），并且是噪音可能进入系统的地方。增加传输限制或减少噪音都是我们在Baklib的工作中要解决的问题。因此，我们所做的工作，即理解沟通的完整背景，是至关重要的，它引领我们走向意想不到的地方，并且经常导致基本的组织变革。

你能根据IA的目标确定你组织的通道吗？

  “涨潮了，是时候查看电子邮件了。”

Cape Spencer灯塔——图片来自网络

引用一个朋友对我们讲的故事：这是阿拉斯加东南部Cape Spencer灯塔的照片，我在那里划船穿越群岛时度过了相当多的时间。我曾拜访一些从事商业捕鱼业务的朋友。当他们不在捕鱼时，他们将船停泊在距离这座灯塔约三四英里的一个小海湾。在我访问期间的某个时刻，我的朋友说：“哦，潮水涨潮了，我们需要查收电子邮件。” 因为在涨潮时，我的朋友们可以直视Cape Spencer，这是连接3G网络的手机基站所需的，他们的通信信道只在涨潮时有效。

对组织的影响，这说明了尽可能了解信息背景的重要性。老实说，在Baklib，我们从未为我们的工作考虑过潮汐周期，但表面上同样正交的问题对我们设计的解决方案产生了巨大的影响：组织结构、职位描述和薪酬计划、品牌准则，甚至高级副总裁之间长期存在的争端，都影响到我们的解决方案和建议。

 边界

思考边界的一种方法是，当信息从一个地方移动到另一个地方时，信息正在跨越边界。Baklib有助于确定和理解这些边界，以及它们如何影响信息、通道以及发送者/接收者。如果我们的工作要让信息能够从一个地方传递到另一个地方，我们需要确定最佳的打包和发送方式。我们需要最好地了解正在传递的信息的背景。

越过边界并对接收者知之甚少的一个极端例子是“旅行者金唱片”（Voyager Golden Record）。在这种情况下，唯一能做的就是对接收者进行一些假设。更常见的边界包括在技术系统、业务部门、语言、界面等之间传递信息。

地球之音——图片来自网络

 午夜骑行事件

在我们继续第二部分之前，让我们看一个美国历史上著名的事件，保罗·瑞维尔的午夜骑行，作为信息理论和跨越边界传递信息的一个展示示例。

• 发送者和接收者：就领域和潜在信息集达成了共识；“如果是海路，就放一个灯；如果是陆路，就放两个灯”。而且，最重要的是，他们知道如何处理这些信息（类似于图书馆员同意采用一种分类方案）。
• 频道：发送者和接收者能够选择具有适当容量的最佳通道。因为发送者和接收者已经就领域和信息范围达成了共识，所以在晚上需要两盏灯就足够了。
• 边界：了解边界让他们能够利用它：傍晚，这样灯可以被看到，而且有了事先的共识，知道需要两盏灯的距离。

在对信息理论的基本理解以及将信息从一个位置传递到另一个位置所涉及的基本挑战有了基础后，我们将在《信息架构（IA）的信息理论-第2部分》深入探讨这对信息架构从业者的影响。