中美贸易的真相!藏在你身上的T恤里

最近,很多朋友都在问中美贸易战爆发,和我有关系吗?会对我有什么影响?实际上你可能不知道,你以为中美贸易战离你很遥远,但其实近在眼前。你身上的T恤,其实是一件“全球化”的T恤,棉花由美国生产,T恤在中国制作,最后再运回美国出售,这件普通的T

最近,很多朋友都在问中美贸易战爆发,和我有关系吗?会对我有什么影响?实际上你可能不知道,你以为中美贸易战离你很遥远,但其实近在眼前。你身上的T恤,其实是一件“全球化”的T恤,棉花由美国生产,T恤在中国制作,最后再运回美国出售,这件普通的T恤背后包含着政治和强权的角力。

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再次特别为你推荐《一件T恤的全球经济之旅》,并从中并且特意选取了几个有趣的故事,带你了解自由贸易的真相。

来自中国的白T恤在美国印花 

美国佛罗里达州,劳德代尔堡海滩附近,一家药店出口处有一只盛放T恤的大箱子,里头装了上百件T恤,每件5.99美元或两件10美元。T恤标签上面写着“谢里制衣厂”,下面是“中国制造”。 

谢里制衣厂是美国最大的印花T恤生产厂。印花之前,素净的白T恤装满了谢里制衣厂的一座两层仓库。印花机就像矗立在货仓旁边的摩天轮。工人把每件T恤在轮辐的平直端上滑过,这样的翻转差不多有14次。每次轮子一停,就有一种不同的颜料从丝网上的微孔中喷出。传送带一头,T恤被折叠整齐,不过它不再是T恤,而是一件纪念品。 

这件T恤来自中国。它从上海出发,几周后到达迈阿密的港口。T恤总成本1.42美元,其中包括24美分的关税。它是在美国服装进口配额体制下,从中国进入美国的约2500万件棉T恤中的一件。这件T恤的旅程见证了经济力量克服障碍的能力。要来到这儿,这件T恤要击败美国本土的纺织与服装业,还有美国南方的国会议员。此外,最像迷宫的是任何人都望而却步的关税与配额体制。 

尽管美国国会、工业领袖和议员竭尽全力阻挠,尽管有配额和关税的存在,还是有价格最低廉、质量最上乘的中国T恤进入美国市场。 

当然,别以为T恤终于在美国市场上出售了,T恤的生命就这样结束了。当美国人购买越来越多的新衣服,很多旧衣服就需要处理,腾出空位置给新衣服。这样就有了收购二手衣服的产业。这些衣服多数捐往慈善机构,从这些机构拿来,卖给较落后贫穷的国家。使这些国家的人民也能穿得得体一点。在这里,二手衣服并非歧视,不公平对待,只是各取所需而已。

二手市场展现了一个完全自由的市场,更接近于经济学家所研究的问题,没有太多政府和其他外在因素的干预。人们对信息的掌握也很透明,完全开放的市场更具有活力与魅力。在T恤的生产到流通过程中,只有到了二手市场才遇到一个真正自由的市场,而在此之前,一直是由政治而非市场操控的贸易过程。

中国T恤的棉花产自美国 

纳尔逊·雷恩施是位棉农,虽87岁高龄,依然身材伟岸,英俊潇洒。在美国,种植棉花不再是繁重的体力劳动,但每年纳尔逊都要跟无常的自然和变幻的市场作斗争。他们要与来自70多个国家的棉农竞争。雷恩施家的400公顷土地可出产大约50万磅皮棉,这些皮棉足够生产130万件T恤。

历史证明,几乎所有国家对世界市场的主宰都是暂时的。但200多年来,不管是从哪方面衡量,美国都是无可争议的全球棉花种植业的领袖。 

美国棉花成功的原因却确实很复杂。一个多世纪之前,美国棉农通过奴隶种植园、佃农制度等压榨劳动力市场的方式规避风险成本。和财产权所有制的激励,以及风险投资的存在,使得众多想法变成成功的发明。比如,农场主们曾经从巴西买来猴子,教他们摘棉花;还曾经养很多鹅来除杂草。

德克萨斯技术学院被称为是全世界的棉花“硅谷”。现在,在他们的努力下,除了生产上的全部机械化之外,从种子到棉布,棉农们几乎在每个环节都能获得利润。饲料、生日蛋糕、圆珠笔、香肠、钱币……几乎生活中的每一种产品都可以从他们生产的棉花中找到原料。 

由于气候原因,鲜有发达国家出产棉花,因此美国的棉农是与世界上最穷、最不发达的地区的生产者竞争。美国的劳动力成本高,导致诸多环节凋零或迁往别处,但总的来说,美国的棉花种植业依然占据着全球的主宰地位。这说明在全球化背景下,任何一个国家想要全链条垄断某产业,已经很不现实。国际竞争很多时候需要庞大而细密的合作,而不是互相打击排挤。

每个美国公民每年购买4件中国服装 

纳尔逊·雷恩施的棉花离开拉伯克的打包厂后,就去了中国。棉花通常用卡车运输,有时也用火车运输。它们穿过得克萨斯州西部的空旷原野、新墨西哥州和内华达州,最终到达加利福尼亚州长滩的太平洋港口。棉花被装上轮船向西航行,几天后到达上海港,然后融入中国经济发展的大潮中。在这儿,雷恩施的棉花被纺成纱、织成布、裁剪成片,最终被制成T恤。“中国制造”的标签将会被缝到衣领上,然后T恤再被出口到美国。 

就这样,经过一系列工序,得克萨斯州的棉花又回到了美国。 

当得克萨斯州的棉花被装上轮船后,它不仅进入了一个新的国家,也进入了一个新的全球产业。今天,T恤生命中的农业和工业阶段常常发生在不同的大陆。棉花要制成T恤需要工人:裁剪工、纺纱工、织布工和缝纫工。尽管美国棉花生产中的人力因素可忽略不计,但劳动力成本依然占服装价值的1/2以上。因此,美国的棉花被运到中国。 

今天,美国人每年大约购买10亿件中国制造的服装,相当于每个美国公民每年购买4件中国服装。

这一趟全球经济之旅远不是基本的经济学原理能够解释的,与经济因素制衡的政治因素就像是潮水中的巨石,各个国家设置的壁垒的阻挡在试图保护本国的工业和工人就业及福利,却难以阻挡科技发展和工业现代化进程本身的大势所趋,自由贸易和全球化的进程在壁垒丛生的环境下还是发展到了今日,它通过这本书,呈现在一件T恤复杂多姿的生命里。

(来源: 长江商学院)

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